美国最近出现寒流，由于气候变化的原因，北方没什么意外，遥远南部的德克萨斯州出大事了，骤冷之下能源需求爆增，导致大面积停电，数百万人在寒流中硬抗。有人跑到汽车里开热风取暖，不幸死于一氧化碳中毒，更多的人死于失温症，全美人口第三多的哈里斯县至少有十人死于失温症，活生生的21世纪版卖火柴的小女孩。

失温症是当身体失去的热量快于所产生的能量，正常体温是37摄氏度左右，如果降低到35摄氏度以下，心脏、神经和其他系统便不能正常工作，如果不及时治疗的话，会导致心肺衰竭甚至死亡。

人是恒温动物，这是巨大的进化优势，但也要付出巨大的代价。身体的核心温度要保持在摄氏36.5到37.5度，我们每天吃下去的食物所产生的热量中的大约60%是用在维持体温的。这也是为什么少吃是减肥的最佳也是唯一手段，因为摄入能量的大头是维持体温和身体正常运转，所以用不了少吃太多，也犯不上狂锻炼，身体就得动用储备。

失温症的常见症状有过度发抖、呼吸缓慢、语速缓慢、拙笨、摇摇晃晃、糊涂，有些人会出现脉搏虚弱或失去意识。有些人会感觉不到这些症状，一来症状是渐进式的，二来意识糊涂让人不能自我惊厥，也会出现危险行为，比如20-50%的失温症死者有反常脱衣行为，甚至赤裸，往往被错认为死于性侵犯。

失温症的最常见的原因是暴露于寒冷的天气或者冷水，但如果没有妥善保暖的话，在任何寒冷的气候中长时间暴露都有失温症的可能，其中包含室内温度太冷，一种情况是供暖不足，像德克萨斯这样在寒流期间停电，另一种情况是空调开得过低，尤其是当从室外进入一个空调开得过低的房屋内，短期内身体会散发大量的热量，如果是中暑的话，这样处理的效果很好，对于其他人特别是失温症的高危人群就有危险了。

失温症的的危险因素一是筋疲力尽，疲劳之后对于寒冷的耐受程度下降;二是年龄，老人和幼儿易患，前者因为体温调节功能下降，后者因为散热快;三是精神问题，患有精神病和老年痴呆者的风险高;四是酗酒和吸毒;五是甲减、营养不良、糖尿病、脑卒中、严重的关节炎、帕金森病、创伤和脊椎损伤患者;六是服用一些抗抑郁药、抗精神药物、止痛药和镇静剂者。

失温症不算罕见，美国在1995-2004年间平均每年急诊救治1560例，1999-2004年间，平均每年死亡647人。英国大约每年因为失温症死亡300人，寒冷的加拿大就更高了，每年相关死亡8000人。

预防失温症，关键是要在寒冷的气候时保暖，要点是不要裸露皮肤、不要过度运动和劳累、多穿几件衣服、保持干燥。在寒冷气候时，不要让孩子在外面呆得时间过长，也不要让幼儿在寒冷的室内睡觉。冬季驾车旅行时要有所准备，困在车里的话每小时让车运转10分钟以取暖，此时要稍稍开窗。寒冷的情况下要避免饮酒，不要在水温过低的水中游泳。

治疗失温症，要小心轻触，将患者转移到温暖的地方，脱去湿衣，盖上干的毛毯或衣服、要包括头部、只露出脸即可，让患者饮用热饮料，热敷但不要直接用热水冲。治疗严重失温症的办法是将温的生理盐水静脉注射、体外循环加热血液、用面罩和鼻管输入暖的氧气、用温生理盐水洗胃等。