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由于古典文学的晦涩与拗口，新文化运动后，其逐步被精炼清晰的白话文所取代。地理环境对人类文明有深远影响，古代人类迁徙过程中文明的融合与冲突，致使不同地域诞生各异的方言。尽管普通话已成为主流，但地方性方言的使用依然盛行。

地方性语言，或称方言，每一地区都拥有独特的“土话”或“土音”。近年来，中国的娱乐节目和电影电视剧，如《越策越开心》、《方言听写大会》、《武林外传》和《一家老小向前冲》等，多以方言为题材，使我们了解并体验方言的趣味与魅力。

在全球亿万人口中，有一群汉族血统纯正的人群，他们仍坚守古代方言，虽然不易理解，但听起来却别有韵味。然而，方言并非不变之定律。在几千年的演化过程中，每一地域的方言都在语音、语义和语法方面不断微调。

以普通话为例，新词新语的大量涌入使其表达形式与过去大相径庭。基于方言的演变，语言学家划分出七大类别：北方方言、客家方言、吴方言、闽方言、粤方言、湘方言和赣方言。其中最古老的是客家方言。

客家方言主要流通于广东、福建和湖南等地。它是客家人的母语，也是他们至今流传下来的宝贵非物质文化遗产。据历史记载，客家人群体的诞生源于秦朝南征百越之时。经过两千多年的传承，客家人形成了独特的文明，拥有自己特殊的语言。

客家人在历史上总共经历了五次大迁徙：五胡乱华、安史之乱、靖康之变、清兵入关和太平天国运动。然而，这些大的变迁并未对客家传统语言体系造成重大冲击，反而使其得以世代相传。

客家话源于秦朝，但其定型期为宋朝。古代中国的语言大都源于古语的继承，其中汉语主要源于殷商古语，上古时期的语言形成于西周。从汉代到南宋时期，形成了中古时期的汉语，客家语言大部分是中古汉语的继承。

与此同时，其他的语言主要在近代古语中发展，只有客家语在发展历程中保留了中古语言的特点。正因为保留了来自中古时期的语言特点，客家话显得古韵悠长，语言学家研究客家语言时也称赞其美妙动听。

例如，客家话中习惯在亲人名字前加上“阿”，母亲称为“阿姐”，姐姐称为“阿姊”等。在南北朝的民歌《花木兰》中，父亲被称为“阿爷”，姐姐被称为“阿姊”，这反映了客家话在韵律美感上的传统，都源于中古时期。

俗话说：“有海水的地方就有华人，有华人的地方就有客家人。”这意味着客家人的分布极为广泛。据官方统计，中国约有8000万客家人，而全球约有1亿客家人。